Har alt-text en teckengräns? Nej, det finns ingen
Nej. Det finns ingen övre teckengräns för alt-text, varken i svensk lag eller i standarden som lagen bygger på. Kravet är att textalternativet fyller bildens syfte, och det handlar om kvalitet, inte om ett visst antal tecken.
Du har säkert sett siffran: alt-text ska hållas under 125 tecken. Påståendet dyker upp i verktyg, i SEO-råd och numera i Googles AI-översikt, som ibland lägger till att gränsen skulle stå "enligt lag". Det gör den inte. Vi har läst källorna, och ingen av dem sätter en teckengräns.
Problemet med en påhittad gräns är att den styr fel. Håller du krampaktigt en beskrivning under 125 tecken kapar du ibland just den information som gör bilden begriplig för någon som använder skärmläsare. Andra lägger tid på att räkna tecken i stället för att fråga sig vad bilden faktiskt förmedlar. Gränsen ger en falsk trygghet: du kan klara 125 tecken och ändå ha en alt-text som inte hjälper någon.
Var kommer gränsen på 125 tecken ifrån?
Inte från lagen och inte från standarden. Siffran har spridts genom konsult- och SEO-råd tills den börjat låta som en regel. Vi kan säga vad den inte är: den finns inte i något lagrum och inte i något framgångskriterium. Mer än så vet ingen säkert, och vi påstår inte mer än vi kan belägga.
Vad säger lagen om alt-textens längd?
Ingenting om längd. Tillgänglighetsdirektivet, i Sverige genomfört genom lagen om vissa produkters och tjänsters tillgänglighet (SFS 2023:254), ställer funktionskrav och pekar vidare på den europeiska standarden EN 301 549. För offentlig sektor gäller dessutom lagen om tillgänglighet till digital offentlig service (SFS 2018:1937). Standarden bygger i sin tur på WCAG, den internationella riktlinjen för webbtillgänglighet. Ingen av dem anger ett tecken- eller ordantal.
Det konkreta kravet finns i WCAG-kriteriet 1.1.1, som säger att textalternativet ska fylla samma syfte som bilden, på engelska "serves the equivalent purpose". En knapp som skickar ett formulär ska alltså beskrivas efter vad den gör, ett diagram efter vad det visar. Måttet är betydelsen, inte längden. Vill du förstå hur kraven graderas kan du läsa vår genomgång av skillnaden mellan WCAG-nivåerna A, AA och AAA.
Hur lång ska alt-text vara då?
Så lång som betydelsen kräver, och inte längre. DIGG, som förvaltar de svenska webbriktlinjerna, formulerar det så här: "Försök att hålla nere längden på dina alt-texter. För en komplicerad bild som behöver en lång beskrivning ska du kanske överväga att skriva ut informationen i brödtexten i anslutning till bilden."
Det ger dig en praktisk regel utan att räkna tecken:
- Led med bildens betydelse. Skriv aldrig "bild av", gå direkt på vad bilden förmedlar.
- Ta bort det som inte tillför något. En kort, träffsäker beskrivning slår en lång och vag.
- Behöver bilden en riktigt lång förklaring, till exempel ett detaljerat diagram, skriv ut informationen i brödtexten intill bilden i stället för att pressa in allt i alt-attributet.
Det här hänger ihop med att sidan ska vara tolkningsbar för hjälpmedel, det som WCAG kallar robusthet som en av sina principer. En skärmläsare läser upp exakt det du skrivit, så texten ska stå på egna ben. Samma logik gäller andra visuella krav, som tillräcklig färgkontrast enligt WCAG: måttet är om innehållet går att uppfatta, inte en siffra du bockar av.
Vinsten med att släppa 125-teckenmyten är att du kan lägga kraften där den gör nytta. En alt-text som fyller bildens syfte hjälper den som lyssnar sig igenom sidan, och du slipper jaga en gräns som ingen myndighet har satt.
Osäker på dina egna alt-texter?
Vi granskar dem åt dig. En tillgänglighetsanalys från Holm Digital går igenom en sida i taget med både automatisk skanning och manuell testning med skärmläsare. Det betyder att en människa bedömer om textalternativen fyller bildernas syfte, inte bara om de finns, tillsammans med resten av tillgänglighetskraven. Hör av dig så tittar vi på din.
Vanliga frågor
Har alt-text en teckengräns? Nej. Det finns ingen teckengräns för alt-text, varken i svensk lag eller i standarden EN 301 549 som lagen hänvisar till. Kravet enligt WCAG 1.1.1 är att texten fyller bildens syfte.
Måste alt-text vara under 125 tecken? Nej. 125 tecken är en myt som spridits via SEO- och konsultråd. Den finns inte i något lagrum eller framgångskriterium. Skriv så långt betydelsen kräver, och lägg långa beskrivningar i brödtexten intill bilden.
Vad säger lagen om alt-textens längd? Lagen anger ingen längd. Lagen om vissa produkters och tjänsters tillgänglighet (SFS 2023:254) och lagen om tillgänglighet till digital offentlig service (SFS 2018:1937) ställer funktionskrav och pekar på EN 301 549, som bygger på WCAG. Kravet är kvalitet: textalternativet ska fylla samma syfte som bilden.